В Аризоне есть удивительное место — сохранившийся в отличном состоянии метеоритный кратер. Это первое доказанное место столкновения метеорита с Землей. Кратер небольшой, чуть более километра в диаметре, но, благодаря юному возрасту и пустынному климату Аризоны, находится практически в своем первозданном виде. Я про кратер узнал совершенно случайно, натолкнувшись на соответствующую экспозицию в Field Museum в Чикаго.
Кратер находится в 60 километрах от города Флагстафф (Flagstaff). В список национальных парков или монументов место не входит, так как находится в частной собственности.
Столкновение метеорита с Землей произошло 50 тыс. лет назад. Диаметр метеорита составлял 45 метров, его масса 300 тыс. тонн, а летел он со скоростью около 50 тыс. километров в час.
Официально место называется Barringer Crater. Г-н Берринджер первым догадался о природе происхождения кратера в 1902 году, до этого он считалось вулканическим. Горный инженер по профессии, Берринджер увидел, что более старая порода в районе кратера находится сверху более молодой породы, что не характерно для вулканической активности. Берринджер приобрел права на землю в уверенности, что сам метеорит находится под кратером. По его теории, размер метеорита должен был быть сопостовим с размером кратера (на самом деле, соотношение 45 метров и 1.2 километра, соответственно).
Он потратил больше двадцати пяти лет на попытки найти метеорит, пробурил около 30 шахт, достиг глубины 420 метров, но успехом его предприятие не увенчалось. В те времена никому не приходило в голову, что большая часть метеорита может испариться при входе в атмосферу и при столкновении. Впрочем, даже само метеоритное происхождение кратера оспаривалось учеными. Берринджер обанкротился и умер, но земля осталась в собственности его семьи.
В 1960 году теория про метеорит была наконец-то подтверждена. Частично этому помогли знания, накопленные в результате испытаний атомных бомб на полигоне в Неваде. Кратер по-прежнему остается в частной собственности наследников Берринджера. Они построили на краю кратера большой музей и центр посетителей и осуществляют надой туристов. Таким неожиданным образом инвестиция не оказалась бесполезной. Насколько хватает взгляда с кромки, земля вокруг также частная, но в руках другой семьи, занимавшейся скотоводством.
Объект довольно режимный. Все обнесено забором, гулять по территории самостоятельно нельзя, воздушная съемка (видимо, с дронов, запрещена). Из туристического центра есть выход к нескольким смотровым площадкам. Также раз в час проходит экскурсия, но и на ней можно пройти только несколько сот метров по кромке.
Самый крупный обнаруженный фрагмент метеорита, причем нашли его довольно далеко от кратера.
В 1960 НАСА проводила в кратере подготовку экипажа для полета на Луну. Ландшафт в районе кратера самый близкий к лунному. Во время спуска в кратер один из астронавтов порвал свой костюм, так что пришлось вносить доработки. В благодарность за сотрудничество в части подготовки астронавтов, НАСА передало музею некоторые свои артефакты. Так же на территории находится Стена Славы американских астронавтов.
Источник: travel.ru
